Wij bij Gamercc.com bekijken het leven door een roze bril en lopen met rasse schreden goedgeluimd door het leven. Als we echter een blik werpen op het aanbod games dat ons de afgelopen jaren werd geserveerd moeten we ons serieus zorgen beginnen te maken. In zo’n 40% van de games speelt het verhaal zich af in een post-apocalyptische setting waar er een grootschallig free-for-all-fest wordt georganiseerd waarbij het adagium ‘you vs. the world’ voor een keer uitgebreid wordt met de woorden ‘vs. everyone’. Je zou van minder een doemdenker beginnen worden.
I Am Alive is de laatste worp in dat rijtje post-apocalyptische games. De game laat je in de verlaten straten rondwaden van de fictieve Amerikaanse stad Haventon. Het is nu één jaar na het Event, de reden waarom Haventon – en daarbij ook de gehele wereld – gereduceerd is tot een hoopje as en beton. Het Event was namelijk een wereldwijde aardbeving waarbij giftige gassen vrijkwamen, gepaard met een hoop stof en een dikke wolk as. Dat alles maakt dat de mensheid moet vechten voor z’n voortbestaan om te verijdelen dat er in de toekomst géén mensheid meer zal zijn.
In deze setting komt onze naamloze protagonist op de proppen. Hij is een man die zich ver buiten Haventon bevond toen het Event de kop kwam opsteken. Zijn missie: z’n vrouw en dochter terugvinden in de ruïnes van de stad. Een hachelijke taak, zeker als je weet dat de arme kerel enkel een beroep kan doen op de twee wielen die ‘m werden gegund bij de geboorte en al helemaal niet op de goodwill van andere overlevenden. De meesten zijn ofwel psychotisch geworden door de giftige aswolk, de anderen zijn gewoon psychotisch.
In jouw zoektocht naar je familie varieert het camerastandpunt in deze titel. Third person als je op gebouwen zit rond te klauteren en de straten te verkennen, First person als je in een handgemeen – of zeldzamer – een vuurgevecht komt te staan. Zeldzaam inderdaad, want naast voedsel is munitie schaars, waardoor je jezelf al gelukkig mag prijzen als je al een kogel in je magazijn kan sparen. Dit levert een enorm vernieuwende gameplay aan waarbij je moet kiezen tussen het leven van een onschuldig iemand die door vijf andere kerels wordt afgetuigd of voor dat van jezelf. Want één kogel kan al snel afrekenen met één zo’n kerel, maar de protagonist in dit verhaal bezit niet de nodige spierballen of skills om met vier tegenstanders af te rekenen.
De game heeft z’n titel dus niet gestolen, want gevaar en de dood schuilen letterlijk achter ieder hoekje. Daar komt niet alleen actie bij te kijken, maar ook een hele soeplepel psychologie. Je kan bijvoorbeeld een leeg pistool richten op het mombakkes van je vijand om je zo een weg uit een standoff te bluffen. Met je machete en boog kan je tevens stealth kills uitvoeren waardoor zo’n vervloekte standoff alsook vermeden kan worden. Een ander leuk nieuw element in deze titel is het feit dat je protagonist een gewone vent is. Geen superman à la Nathan Drake of Ezio, want deze kerel beschikt slechts over een paar longen die na verloop van tijd ook leeglopen. Als je een gebouw zit te beklimmen zul je dus steeds iedere stap moeten contempleren, want als je stamina uitgeput is, val je gewoon te pletter neer, of je nu dicht bij je eindbestemming bent of niet.
Nog zo’n leuke extra is dat verloren stamina niet terugkomt met de tijd. Neen, je moet voedsel zoeken, waardoor je steeds meer voeling krijgt met deze kerel. Bovendien is een game over een échte game over, al kan je dat einde uitstellen door op zoek te gaan naar retry tokens, waarbij je een sectie waar je het leven liet kan herspelen mocht je dat willen. Die tokens verdien je overigens door overlevenden te helpen en zijmissies te voltooien.
Voorlopige Conclusie
I Am Alive is niet de zoveelste post-apocalyptische game die we al dertien keer in een dozijn de revue hebben zien passeren. De game komt met vernieuwde gameplay op de proppen en heeft enkele leuke extra’s in petto wat van deze titel een van de meest geanticipeerde games maakt van 2012. Dat ook omdat de game al sinds 2008 een productieproces kent met meer ups en downs dan Paris Hilton’s bekendste film. Vooral het survival element heeft deze game sterk weten te maken. Nu hopen dat het bij het grote publiek zal aanspreken, want dit is een topper in de maak. Wij zijn alvast fan!
