Call of Juarez: The Cartel is de derde game in de Call of Juarez serie, dat tot op heden een Western shooter was. Echter pakt Techland het ditmaal anders aan want we gaan naar de 21ste eeuw in de steden zoals Los Angeles, Juarez en natuurlijk het land Mexico.
Het is even wennen, een Western shooter die opeens modern wordt. Echter is de visie van de ontwikkelaar nog steeds hetzelfde want ze vinden dat het Wilde Westen tijdloos en universeel is. Het draait dus nog steeds om de stoere ‘gunslingers’ maar dan in een modern jasje.
In de game krijgen we te maken met drie karakters namelijk LAPD agent Ben McCall, afstammeling van Ray McCall (van de vorige games), Eddie Guerra, een DEA medewerker en Kim Evans, een FBI agente. Drie personen die dus wel een doorn in het oog kunnen zijn van de Mexicaanse drug cartel. Met elk van deze karakters kan je aan de slag.
De game is wat duisterder en wat volwassener waarbij je meteen aan invloeden van tv-series zoals 24 en The Shield kan opmerken. Verder krijgt deze FPS vijftien missies waarbij ons beloofd is vooral variatie voorgeschoteld te krijgen.
Qua controls voelt de game aan als een stevige shooter, hoewel het cover systeem helemaal verdwenen lijkt, wat op zich een vreemde keuze is. Verder krijgen we punten per kill zodat je kan pochen en vergelijken met je medespelers. Verder valt het op dat als je een deur intrapt je net zoals Call of Duty in slo-mo (of bullet time) gaat. De speelmechanieken zjin vrijwel hetzelfde gebleven, gelukkig maar!
De verhaallijn is volledig co-op te spelen met twee andere vrienden. Het leuke is dat je daarbij onderling wedstrijdjes kan doen (bijvoorbeeld het eerst 10 headshots behalen). Soms zijn er zelfs geheime opdrachten aanwezig, dat alleen maar de pret positief kan beïnvloeden.
De geheime opdrachten zijn missies die slechts een van de drie spelers ontvangt waarbij we iets moeten uitsteken bij onze partner. Dat gaat van stelen van een portemonnee of PDA’s van partners tot …ja wat eigenlijk? Dat zal de full game ons leren. Verder was het wel zo dat als je gepakt wordt dat je je bonus XP kwijt bent, en naar de persoon die je gepakt heeft gaat.
De engine is nog steeds dezelfde dus grafisch ziet de game er zeer degelijk uit, alleen zijn de animaties net iets verouderd, maar dat vergeven we omwille van de co-op mode.
Verder is er ook nog een uitgebreide online competitiemodi maar die hebben we jammer genoeg nog niet kunnen uittesten. Wel lijkt het ons veel diepgaander te zijn dan de voorgaande games, of althans zeker meer afgewerkt. Techland heeft ondertussen genoeg ervaring om ene meer dan degelijke multiplayer op te bouwen.
Voorlopige conclusie
Wat we tot nu toe hebben mogen aanschouwen is iets veelbelovend. Oké, baanbrekend wordt de game niet en het is ook geen Assassin’s Creed kwaliteit, maar Call of Juarez: The Cartel zal wel een heerlijke multiplayer teweegbrengen dankzij de schitterende co-operation. Er zitten elementen in verwoven waarvan andere ontwikkelaars nog iets kunnen van leren. Call of Juarez: The Cartel komt op 19 juli voor Xbox 360, PlayStation 3 en PC.
