Saints Row 2 (PC)

We hebben echt hopen reclame gezien van Saints Row 2 en zelfs Tera Patrick werd hiervoor ingezet. We zijn dan ook benieuwd of al deze publiciteit ook terecht was voor deze Free-roam actiegame.

Saints Row 2 laat je dingen doen die je in GTA IV wilde doen, maar niet de kans toe had. Zo zou ik Saints Row 2 het beste verwoorden. De game heeft namelijk een hele hoge funfactor, eentje die hoger ligt dan GTA IV maar langs de andere kant heeft het ook wel te maken met technische mankementen die de sfeer soms teloor doen gaan.

Als je aan Saints Row 2 denkt, denk je vanzelf aan GTA maar vooral aan de vorige versies ervan. Dit komt omdat alles een ietswat hiphop sfeertje bevat waarbij je gang, de Saints, het moeten opnemen tegen drie rivaliserende gangs namelijk Ronin, the Brotherhood en Sons of Samedi. Hierbij moet je missies doen, die in een leuk verhaal zijn gegoten met een overschot aan humor. Hier merk je dan ook dat alles over de top is gegaan, waardoor je gewoon aanvoelt dat het gaat om fun en vrijheid.

In Saints Row 2 is er echt veel te doen. Zo kan je oneindig veel dingen aanpassen naar smaak zoals je gezicht, persoonlijkheid, geslacht, crib, wagens, wagens van je leden, â€¦ Daarbij is de keuze bij de aanpasbaarheden ook nog eens over-the-top waardoor het enkel maar lachen kan worden. De kaart is in grote lijnen hetzelfde als de vorige, maar er zijn nu toch heel wat veranderingen doorgevoerd zoals wat levendigere plaatsen en nieuwe gebouwen en objecten.

De missies in de game kan je pas doen als je genoeg respect hebt verworden en dat doe je door gangleden te doden, in tegengestelde richtingen te rijden (zoals Burnout) of headshots te halen. Eigenlijk zijn er nog talrijke manieren op extra respect te verdienen maar vooral krijg je dit door korte events te voltooien die echt lachen zijn. Zo zijn er missies waarbij je met een brandend pak op een quad zoveel mogelijk vernieling moet zien te oogsten terwijl je naar de finish raced. Of speel je de bodyguard van een beroemdheid en moet je fans van hem weghouden. Er is zelfs een satire op de serie COPS waarbij je een politieagent speelt die mensen op een harde manier moet aanpakken: wat dacht je van vechtende bejaarden in brand steken? Ook is er een event waarbij je uitwerpselen op bepaalde gebouwen of mensen moet spuiten genaamd Septic Avenger. Hiernaast zijn er nog een paar events aanwezig die we niet gaan opnoemen maar zeker de moeite waard zijn. Dit maakt dan ook het grootste verschil met GTA duidelijk, waardoor je merkt dat de ontwikkelaars toch een andere weg willen opgaan.

Ook simpelere spelletjes zoals fireman en gokspelletjes zijn aanwezig in de game. Je kan zelfs basejumpen of naakt over straat lopen(striking). Uiteindelijk is er gewoon zoveel te doen waardoor je na het uitspelen van de missies(die ook vaak origineel zijn) toch nog wil verder spelen. Online heeft Saints Row 2 ook wat in petto. Er kan worden gespeeld in Co-op mode waarbij een vriend je bij de missies kan helpen. Dit geeft een andere kijk op missies waardoor ze soms wel leuker worden. Als er een teamkill zou gebeuren kan je overschakelen naar een mode waarbij je in een korte deathmatch de dingen recht kan zetten. Maar het kan ook zijn dat de ene speler in een wagen word gezet terwijl de andere met de helikopter hem moet neerhalen, zeer origineel!

Verder is de gewone multiplayer ook weer leuk in elkaar gestoken met steeds aangepaste versies van de activiteiten in de game. Terwijl je in een room aan het wachten bent, kan je ervoor kiezen om elkaar even af te kloppen in een klein leveltje om de verveling tegen te gaan.

Wat minder is in Saints Row 2, zijn de grafische maar vooral technische tekortkomingen. Grafisch is de game te pruimen, maar het kon beter vooral op gebied van wagens en dergelijke. Als ik het over technisch heb, dan heb ik het over het verdwijnen van karakters en wagens. Zie je een wagen en hij rijdt je voorbij, dan mag je er al bijna zeker van zijn dat ie verdwenen is. Ook als je soms iemand volgt verdwijnt het personage opeensâ€¦ Ook is het in de game een beetje te leeg. Vaak loop je op straat zonder dat er wagens zijn en moet je een straat te voet lopen vooraleer je wat tegenkomt. De radiostations zijn zeer leuk en hebben steeds een eigen thema. We hebben talkshows, rockstations,modern stations en uiteraard hiphop stations. Opvallend daarbij is dat er veel recente songs opstaan zoals liedjes van Ne-yo (die je overigs ook in de winkel kan kopen in de game). De kwaliteit van de effecten en de voice-acting zijn echt uber! We zijn dan ook zeer tevreden over dit gedeelte van de game.

Op de PC is ons opgevallen dat ondanks de iets mindere graphics toch er een aantal keren sprake is van framedrops, zelfs met een goede PC. Je merkt al gauw dat als je tegen hoge snelheid de spelwereld voorbijraast, er zeker geen sprake is van 60 beelden per seconde, net hetzelfde probleem zoals op de consoles dus. Qua performance is het op deze PC-versie ook niet voorruit gegaan, er zijn vrijwel geen verbeteringen zichtbaar. Nog steeds zware pop-ups en een beperkte kijkafstand. Voor een game dat enkele maanden later uitkomt dan de oorspronkelijke release is het toch een domper om weinig tot geen verbeteringen te mogen ervaren.

Conclusie
Saints Row 2 is een game die helemaal aan zijn verwachtingen voldoet. De game is heel wat malen beter dan zijn voorganger en maakt alles echt over de top, waardoor dit meteen een perfect alternatief is voor GTA IV dat eerder de serieuze toer opging. Nu ga je met ninjazwaarden op je moto met veel gevloek en gangtalk heel wat mensen het leven zuur maken zonder dat je daarom slecht gaat voelen. Wat echter jammer is, is dat het grafisch en technisch tegenvalt, zelfs op deze PC-versie die toch dergelijke elementen had moeten kunnen weglaten.