Anno 1404

De Anno serie gaat al enkele jaren mee. Kolonies bouwen en een gezonde economie bouwen zorgde er uiteindelijk voor dat de game je uren of zelfs dagen aan je pc gekluisterd hielden. Ditmaal gaan we naar 1404 waarbij de ontdekkingsreizen centraal staan. Ditmaal geen Amerika, maar wel het Verre Oosten.

Het verhaal van Anno 1404 is stevig opgebouwd, hoewel het natuurlijk wel aan een cliché gekluisterd is. Zo moet je een koning die op sterven ligt helpen, terwijl de bisschop het Heilige Land wil inpalmen. Gelukkig wordt alles stap voor stap uitgelegd zodat echt iedereen aan de slag kan met deze game. Het uiteindelijk doel van de game is een succesvolle beschaving creëren, zowel in de campaign mode als in de continous play.

In de game moet je je burgers zien tevreden te houden. Al gauw ga je vissers moeten inschakelen en wat hout zien samen te sprokkelen om de boeren blij te houden. Maar een beschaving evolueert, en dus moet je steeds meer bronnen zien te verzamelen om de bewoners van het nodige te voorzien. Zo moet je op bepaalde eilanden stenen halen, en dan via boten (waarvoor je ook weer een apart dok kan voor maken) het transporteren naar jouw eiland. Je kan dan ook meerdere eilanden onder je hoede nemen afhankelijk van de situatie.

Maargoed, naast de vis moet je bijvoorbeeld bier brouwen, kruidentuinen aanleggen, koordenfabrieken maken, kerken neerzetten, enzovoorts. Alles wordt overigs mooi in beeld gegeven, en indien er problemen zijn met de productie krijg je steeds een waarschuwing. Verder kan je routes aan je schepen geven, zodat je niet steeds alles handmatig moet doen. Dit is een functie die je dan ook best ten volle benut als je het een beetje vooruit wil doen gaan.

De game draait dus vooral om het verre oosten, de Oriënt. Arab ische invloeden a volenté met bekende gebouwen en typische sultans. Deze Oriënt is belangrijk voor de handel aangezien ze andere grondstoffen bevatten, en zal je uiteindelijk volledig ondergedompeld worden in deze wereld. Naast de hoofdmodus en de continous play hebben we ook een mode waarbij we scenario’s tot een goed einde moeten zien te krijgen. Elk van deze modi hebben een drietal moeilijkheidsgraden, dus voor ieder wat wils.

Wat minder is aan de game is dat er helemaal geen multiplayer is, enkel maar een optie om screenshots te delen. Ikzelf speel zulke games niet online, maar ik kan misschien wel begrijpen dat sommige gamers dit een waar tekort vinden. Ook is me opgevallen dat sommige delen in de game nog niet volledig vertaald zijn naar het Engels. Zo zag ik dat de soldaten nog een Duitse benaming hadden (de ontwikkelaar van de game is Duitstalig).

Conclusie:
Anno 1404 is een verbetering tegenover 1701 qua techniek en gameplay. We krijgen mooie beelden op ons scherm getoverd en toch bevat de nodige diepgang zowel op economisch gebied als op het vlak van ontdekkingen. Daarnaast is de toevoeging van de Arabische wereld ronduit schitterend te noemen. De invloeden, de sfeer, de moskeeën, de sultans, het lijkt alsof het vroeger helemaal hetzelfde was. Een ware topper, dat is wat Anno 1404 is geworden!