Final Fantasy XIV online review

MMORGP’s testen is zeker niet gemakkelijk. Gamers moeten namelijk weten of de game voldoende populair gaat worden en of het allemaal wel kan blijven boeien. Dit omdat er maandelijks een bijdrage moet betaald worden, en is de juiste keuze essentieel. Wij hebben Final Fantasy XIV in alle glorie bekeken, gaande van de beta tot de verbeterde retailversie en we hebben toch wel het een en ander te vermelden.

De game heeft een grappig element om mee te beginnen. Van zodra je de game start wordt je gewaarschuwd over de gevaren van MMO verslaving. Toch is dit een beetje voorbarig want FFXIV heeft de potentie om de top der MMO’s te worden, maar er is toch eerst nog wat verbetering nodig.

Als eerste zien we dat FFXIV enorm moeilijk is om door te hebben hoe alles in elkaar steekt. Een uitgebreide tutorial of een minder ingewikkeld begin had al zeker wat meer punten kunnen sprokkelen. Al van op het begin, als je de settings moet instellen krijgen we tal van codes, een ‘’add a Service Account’’ om een karakter te maken. Als je dan weet dat diegenen met een collectors edition een ander ‘’Service Account’’ moeten maken voor de bepaalde items, moeten we toch al wat in ons haar krabben. Ook de updates die gedownload werden duurden letterlijk uren dus hopelijk dat de servers toch wat verbetert worden. Om te beginnen krijg je 30 dagen gratis gameplay waarna je $ 10,00 per maand moet betalen. Daarnaast betaal je $ 3,00 per karakter. Het betalen kan via de credit card of via de Crysta munteenheid wat van Square Enix zelf is.

Er is een handvol kleine tutorials maar ze komen nooit tot hun recht wanneer je het dan echt nodig hebt. Het erge is dat zelfs de simpelste dingen gewoon onuitvoerbaar zijn omdat je gewoon niet weet hoe het moet. Dingen zoals quests starten, items maken en wapens beheren zijn dingen die je nu in de online guide moet zoeken. Een ander frustrerend element is dat de cursor op je map enkel zichtbaar is wanneer je deze bekijkt via je journal. Dus als je de gewone map bekijkt zie je niets... Het menu systeem is ook niet rozegeur en maneschijn want het uitwisselen van items met andere personen kan een echte inventory zoektocht worden.

Maar dat is het dan ook betreffende de nadelen. Eenmaal je echt bezig bent en weet hoe alles werkt is Final Fantasy XIV pure kwaliteit. De game is zo leuk dat World of Warcraft zelfs een serieuze dreun mag verwachten.

Zo zien we dat de karakters bestaan uit vijf rassen met de nodige subcategorieen. Er zijn dan zo’n drie steden waar je kan starten elk met hun eigen verleden en verhaal. Het creeren van de karakters is best wel uitgebreid maar toch simpel in elkaar gestoken. Hier toont Square Enix hoe het dan weer wel moet. Contradictie!

Als we naar de graphics kijken dan kunnen we enkel zeggen dat het de mooiste zijn in een MMO aller tijden. De open plaatsen van Eorzea zijn echt oogsnoep maar als we dan de markten en water zien in de typische Final Fantasy artstijl gaan we helemaal over de rooie. De cutscenes zijn er ook enorm goed uit die zelfs emoties kunnen doen oproepen. De effecten zijn super, de belichting is prima en eigenlijk alles wat je zien is gewoon de top.

Het levelen in FFXI gaat op basis van een degelijk systeem. Je kiest een karakter op het begin van het spel, en kan altijd van klasse wisselen heeft gewoon te maken met de wapendracht. Dus als je dit anders wil, ga je andere wapens kopen. Elk karater heeft een “fysiek level’’ dat steeds hetzelfde blijft wanneer je van klasse veranderd terwijl er dus ook een ‘’rank’’ is dat wel stijgt afhankelijk van je klasse. Zo kan je dus heel wat spreuken uitvoeren, items bouwen en vijanden neerhalen terwijl je je kan focussen op een bepaalde eigenschap dat beter wordt op zichzelf. Op die manier kan je je ook gaan specializeren in bepaalde elementen, en dat maakt het echt bijzonder. De diehard gamers kunnen dan ook kiezen om gewoon alles te upgraden en bijgevolg geen sociaal leven meer zullen hebben.
Ook het systeem der queestes is zeer degelijk in elkaar gestoken. Er zijn queestes verbonden met het verhaal zelf, maar die komen minder vaak voor omdat je steeds een bepaald level moet bereiken om deze te voltooien. Daarnaast zijn er ook regionale en locale queestes die dus ter aanvulling dienen om in level te stijgen.

Het systeem van de missies is zoals in elke MMO. Je gaat naar een bepaalde NPC, gaat naar het startpunt, activeert het en moet in een bepaalde tijd een monster verslaan of dergelijke. Daarnaast zien we dat de moeilijkheidsgraad op een of andere wijze steeds op goede hoogte blijft, ook al ben je met een half leger of net niet. Omdat Square Enix verslaving wil voorkomen zorgen ze ervoor dat er maar acht lokale en acht regionale missies kunnen voltooid worden elke 36 uur. Dit is natuurlijk net iets te weinig want sommige missies duren slechts tien minuten. Uiteraard kan je ervoor opteren om hiernaast gewoon wat monsters af te maken en zomaar wat items te creeren.

Nog een andere limiet dat de ontwikkelaar heeft gesteld is dat vanaf acht uren per week gameplay je aanzienlijk minder experience points gaat verdienen. Als je 15 uur bereikt dan krijg je helemaal geen experience points meer. Gelukkig kan je dan wel van klasse veranderen en dan weer de volle 15 uur spelen. Echter is het toch wat frustrerend om beperkt te worden, en dat kan zeker heel wat hardcore gamers tegenhouden deze titel te halen.

De soundtrack is weer van verbluffende kwaliteit net als de geluidseffecten en alles daaromheen. Bombastische momenten en opzwepende muziek tijdens de gevechten terwijl langs de andere kant een mooie rustige soundtrack met wat pianonoten dat alles magisch weet te maken.

Conclusie
Zoals we al zeiden is een MMORPG recenseren niet zo gemakkelijk als het lijkt. Je moet kunnen voorspellen wat er in de toekomst gaat gebeuren en aangezien ik niet weet hoe je met een pakje Tarrot-kaarten aan de slag moet, begeven we ons op glad ijs. Op dit moment een full retail game kopen waarbij je $ 10,00 dollar moet betalen voor een game dat toch een aantal grote tekortkomingen heeft is niet volledig aan te raden. Het is dan ook zo dat we gewoon moeten zien hoe dat de game zich weet te ontwikkelen want de wereld van Eorzea is een van de boeiendste en mooiste die we ook hebben mogen aanschouwen. Daarnaast hopen we dat bepaalde updates of aanpassingen het allemaal iets gebruiksvriendelijker weet te maken, vooral op het begin dan. Als dat gebeurd, geloof ons, hebben we te maken met een van de beste MMO’s aller tijden!