Tom Clancy is een Amerikaans schrijver van voornamelijk oorlogsboeken schrijft die vrij standaard de 'conspiracy' van landen in kaart brengt wat meestal betekent dat landen een oorlog tegen Amerika aan het bekokstoven zijn. De verhalen worden geschreven met het tempo en met de diepgang van de boeken van Pieter Aspe maar gelukkig zijn er de games waarvan de gameplay meestal bijzonder goed is. Afgelopen jaar werd de serie ook bekend in het luchtruim met HAWX wat gemiddeld tot goed ontvangen werd door de pers. Dit jaar hebben we al een vervolg, en gaan we eens kijken welke verschillen er te bespeuren zijn.
Het wordt wel snel duidelijk dat HAWX 2 een beetje een allegaartje is. Voor het grootste deel heeft het spel de neiging om de juiste noten te raken en sommige van de vroege missies zijn echt leuk en gevarieerd. Het typisch Clancy techno-brabbelen en quasi-politieke onzin is wederom aanwezig en ondanks de antenne gunship en UAV-missies zijn de traditionele dog-fights en bombardementen dik in orde maar het is niet lang voordat alles een beetje saai begint te worden wat het plezier weet te temperen.
We beginnen de game in de rol van de terugkerende held pilot kolonel David Crenshaw, die het slachtoffer is van een vervelende incident (op zijn zachtst gezegd) en wordt MIA verklaard nadat hij gevangen is genomen door duistere opstandige groeperingen. Hierdoor zal je tussen piloten van verschillende naties switchen om zo de waarheid te weten te komen rondom het complot van de vermiste Russische kernkoppen. Het is een vrij standaardverhaal waarbij we dus vooral rekenen op de gameplay om de diepgang te ontdekken. Uiteindelijk speel je met een Amerikaanse majoor, een Britse luitenant en een Rus genaamd Dimitri Sokov. Hierdoor ga je met vliegers van de hele wereld aan de slag wat natuurlijk altijd leuk meegenomen is.
Eenmaal je je in het luchtruim bevind ga je merken dat de arcade aanpak van de vorige nog steeds aanwezig is. Echter is er wel een klein verschil en dat is dat je zal moeten opstijgen en landen wat op zich ook nog vrij gemakkelijk lukt, het opstijgen dan... Het landen vergt net iets meer kennis want je gaat je echt moeten concentreren op belangrijke elementen zoals snelheid en je landingsgestel. Als je het je echt niet lukt kan je gelukkig altijd terugvallen op de aanwezige ‘assist’ in de game.
De game bestaat net zoals HAWX uit ‘dog-fights’ met een onderliggend doel zoals het bombarderen van een bepaalde plaats of s’nachts een night-vision missie doen (heel cool wel). Er zijn ook UAV recon missies en de gebruikelijke escort missies zoals in de meeste flight-games. Deze extra toevoegingen zorgen er voor dat de game zeer boeiend wordt en het houd je echt aan je scherm gekluisterd. Het is namelijk iets dat de standaardnorm (Ace combat *kuch) met gemak weet te breken...
In de game hebben we ook de OFF mode dat je toelaat om wilde manoeuvers uit te voeren (barrel rolls, loops,...) wat op zich uiteraard zeer indrukwekkend is. Het neerhalen van vijanden in dit zicht is uiteraard wel niet gemakkelijk en zelfs desorienterend maar desalniettemin vinden we dat het aangenaam is om de keuze te hebben uit deze opties.
HAWX 2 zit boordevol leuke scenarios maar er gaat ook een moment komen dat de game opeens heel herhalend begint te worden. Nu kan je denken dat ik als reviewer misschien alles snel beu wordt en heb ik Laurens en Benjamin mee met de review betrokken om zeker te zijn dat dit niet afhankelijk is van het ongeduld van één persoon zelf. Echter blijkt het niet zo en wordt het steeds neerschieten van vliegtuigen vrij saai. Ubisoft Romenië heeft hiervoor wel een kleine oplossing en dat zijn de extra toevoegingen in de missies zoals het ‘lucht-tanken’ en andere varianten. Daarnaast hebben de ontwikkelaars ervoor gezorgd dat de omgeving heel afwisselend is: oceanen, gebergten, steden en heel wat woestijnen.
Conclusie
HAWX 2 is een zeer degelijke arcade flightgame geworden dat beter is dan zijn voorganger op alle vlakken maar blijft tekort schieten op het vlak afwisseling. Echter is dat niet volledig de schuld van de ontwikkelaar maar is een flightgame niet al te gemakkelijk om ‘niet-saai’ te maken na verloop van tijd. Daarom vinden we dat de dingen die de ontwikkelaar in de game heeft gestoken wel dik in orde is zowel op gebied van gameplay als de online features. Ook grafisch ziet de game er super uit dus zeker een aanrader voor de fans!
