Heroes of Might & Magic VI

De achterkant van de hoes van Heroes of Might & Magic VI spreekt boekdelen: de game staat garant voor meer dan honderd (100!) uur gameplay met 80 wezens om te leiden en meer dan 150 unieke artefacten om te verzamelen. Hier weet je ongetwijfeld al meer dan genoeg mee: deze titel is geen tussendoortje dat je enkele uurtjes speelt als je thuiskomt van je werk/school. Neen, voor deze titel neem je je tijd en blaas je afspraken af.

Voor de gamers die deze serie niet kennen: in Might & Magic moet je je in de huid wagen van een held, die te paard de wereld van Ashan moet verkennen. Dat resulteert in een turn-based strategy RPG, waar je nauwlettend een combinatie moet maken van het exploreren van die wereld, het vinden van objecten en voorraden, het veroveren van gebouwen en dat terwijl je nog eens je leger zit uit te breiden. Want, die laatste zal je broodnodig hebben. Turn-based, wat betekent dat je per beurt enkele ‘movements points’ hebt, die je het best allemaal opgebruikt eer je aangeeft dat je de dag wil beëindigen.

Je kan het spel benaderen zoals je wil: of je gaat de vijand meteen uitmoorden, of je kijkt de kat uit de boom en laat de dagen in weken overgaan en diezelfde weken in maanden. Dat laatste kan handig zijn als je heel de wereld wil verkennen en voorraden wil aanleggen, maar betekent wel dat je vijanden eenzelfde tijdspanne hebben om hun troepen uit te bouwen: wat dan op zich betekent dat ze moeilijker te verslaan zijn. Als je als leek denkt dat dit dus speelt als een Total War-game dan heb je een punt, al vergeet je dan een groot element van de game: de fantasy. Zoals gezegd zijn er meer dan 80 wezens om te leiden. Daar vind je onder meer de griffioenen en de orcs.

Wie de game wél kent, zal zich afvragen wat er eigenlijk nieuw is. Het Blood and Tears-systeem bijvoorbeeld, waardoor je verplicht bent om je held te laten kiezen tussen bloedvergiet en, euh, traanvergiet. Wie meer Blood Abilities onder de knie krijgt, zal zo z’n bloedmeter verder vullen. Is die vol, dan heb je tal van mogelijkheden. Je kan bijvoorbeeld opteren om een vijandelijke held te executeren, of – als je de Tears-benadering neemt – je neemt hem in ballingschap. Wat je ook doet: het heeft allemaal een enorme impact op het verloop van het verhaal.

Wat echter stoort aan deze Heroes of Might & Magic, is dat je simpelweg te veel opties hebt. Onder de categorie Might heb je bijvoorbeeld vijf subcategorieën en die zijn dan nog eens in drie delen onderverdeeld. Magic doet hetzelfde met zeven categorieën. Verder zijn de graphics nog altijd even flets als in de vorige game, al betekent dat natuurlijk wel dat de game op alle andere vlakken beter presteert. Niet op het vlak van technische kracht, jammer genoeg, want de game heeft te lijden onder tal van bugs en glitches. De patch van 50 mb aan het begin van de game is dan ook welgekomen (al fixt die niet alle problemen).

Conclusie
Heroes of Might & Magic VI is in alle vlakken beter dan z’n voorganger, maar is helaas nog geen concurrent voor de eerder vernoemde Total War. Niet dat ze daar bij Ubisoft iets om geven, want deze game wil daar helemaal geen concurrent voor zijn. Het is een game hors catégorie, wat de beginnelingen een beetje angstig kan maken. Maar wie fan is van de serie heeft deze titel natuurlijk al lang besteld in z’n plaatselijke gamewinkel. We zien jullie op het online slagveld!