Mario & Sonic op de Londen 2012 Olympische Spelen

Ach, de Olympische Spelen: voor de sportliefhebber een hoogmis die gerust ieder jaar mocht plaatsvinden, voor de gamefanaat niet meer dan een reden om uit te kijken naar de nieuwe telg in de Mario & Sonic op de Olympische Spelenfranchise. Na eerder furore te hebben gemaakt in Beijing (de Spelen in 2008) en Vancouver (de Winterspelen in 2010), trekt ’s werelds leukste gamemash-up deze keer naar stadia van Londen, waar ze hun rivaliserende lusten mogen botvieren in verschillende disciplines.

Geen prinsessen redden of gouden ringen verzamelen deze keer, de gouden plak behalen is het enige waar onze helden zich zorgen om hoeven maken. Wie al een game uit deze reeks gespeeld heeft, weet dat deze titel een partygame van de zuiverste soort is. Minigames zonder al te veel tralala, records die smeken om verbroken te worden en heel wat spelmodi om al die verschillende minigames aan elkaar te rijgen. Die minigames zijn – zoals we van de reeks gewend zijn – vermomd onder het mom van disciplines. Klassiekers zoals hordelopen, speerwerpen, tafeltennis en schermen zijn aanwezig, alsook nieuwkomers zoals badminton, paardrijden en – onze favoriet – voetbal. Daarenboven zijn eveneens de Dream Events wat opgekalefaterd. Dat zijn disciplines die de sporttak van een andere invalshoek benaderen en die zich situeren in een Sonic- of Mariothema. Die zijn niet enkel qua graphics heel wat verbeterd – die bovendien in de rest van de game van topkwaliteit zijn – maar ook qua aantal en leukheid.

Bovendien zal je nu het merendeel van die disciplines in teamverband kunnen aanpakken. Voetballen tegen elkaar is leuk, maar hoge passen aan je maat geven om die vervolgens een pareltje te zien binnenknallen (we hebben het al gezegd, voetbal is onze favoriet) en zo op het hoogste schavotje te mogen prijken, biedt veel meer voldoening dan dat huzarenstukje alleen te forceren. De personages met dewelke je dat allegaartje aan sporten kan aanpakken, verschillen niet in vergelijking met de vorige titels. Alle protagonisten uit de Mario- en Sonicreeks passeren de revue en zijn geclassificeerd in vier categorieën: snelheid, kracht, allround en techniek. Je bent dus beter af met de snelle Sonic op de 100 meter dan pakweg de logge, maar krachtige Donkey Kong.

Zoals gezegd kan je je verliezen in de minigames en met vrienden elkaars records proberen te verbreken, of je kan enkele van de spelmodi uitproberen. Zo kan je bijvoorbeeld een stickerboek aanleggen en stickers zoeken op de straten van Londen of diezelfde plakkers te winnen door het beste resultaat neer te zetten in de disciplines. Wie als eerste z’n plakboek vol, euh, plakt, komt als winnaar uit de bus. Daarenboven beloont de game je nog eens voor het spelen van die minigames: voor iedere keer dat je een discipline tot een goed einde brengt, verdien je een kraslot. Kras je twee dezelfde icoontjes, dan win je een prijs: gaande van nieuwe muziek om de game mee op te fleuren tot kostuumpjes om je Mii mee uit te dossen.

Qua setting en plezier niets op aan te merken dus, maar hoe zit het nu met de gameplay? Die zit zoals vanouds snor, al is dat niet het geval bij alle disciplines. De meeste sporten heb je na een enkele keer oefenen al door, al vergen sommigen meer moeite. We zijn er zeker van dat kwantumfysicageleerden hun kop breken als we ze het discuswerpen eens laten proberen. Of het vervloekte paardrijden dan? Gelukkig is dit slechts amper het geval, al is er toch een tweede minpunt: het duurt allemaal net iets té lang. Als je wil verspringen moet je eerst een hele intro doorstaan om vervolgens het publiek op te warmen alvorens je eindelijk mag springen. Dit haalt een klein beetje het tempo uit de wedstrijd, wat toch ietwat jammer is.

Conclusie
Laat je niet misleiden door de vorige paragraaf. Deze titel zet de letters party in partygame centraal en is dan ook ideaal om in groepsverband aan te pakken. Gamers zonder vrienden mogen dan een tiental punten van onderstaande score aftrekken, al kunnen ook zij zich met veel bravoure op de minigames storten. Deze titel brengt dan ook exact de sfeer over waar de Olympische Spelen voor staan: vermaak voor jong en oud en af en toe een recordje of gouden medaille voor de sportievelingen. Een must-have voor in je spellendoos, al is het alleen al voor de gele kleur van het hoesje. Een unicum!